MajalahDunia – Keputusan Arne Slot menurunkan tim cadangan Liverpool di laga tandang melawan Plymouth Argyle berujung pada kekalahan dan eliminasi tim tersebut dari Piala FA. Dalam laga kandang di Home Park pada Minggu malam, 9 Februari 2025, Liverpool menurunkan starting XI dengan sepuluh perubahan pemain dibandingkan pertandingan melawan Tottenham Hotspur tiga hari sebelumnya; hanya Caoimhin Kelleher yang dipertahankan.
Pelatih Liverpool menyimpan Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Alisson Becker, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, dan Dominik Szoboszlai untuk laga krusial melawan Everton di Goodison Park pada tengah pekan mendatang. Laga yang sedianya dihelat pada pertengahan Desember lalu terpaksa ditunda akibat cuaca buruk. Manajer, Slot, optimis akan meraih kemenangan mengingat Plymouth saat ini berada di posisi juru kunci Divisi Championship, kasta di bawah Premier League.
Performa pemain pelapis, khususnya di lini tengah, kurang optimal. Koneksi yang lemah antara pertahanan dan penyerangan mengakibatkan kesulitan bagi Diogo Jota dan kawan-kawan dalam menciptakan peluang. Gol penalti Ryan Hardie di menit ke-53 membawa Plymouth unggul 1-0 atas Liverpool, skor yang bertahan hingga akhir pertandingan. Kegagalan ini mengakhiri ambisi Liverpool untuk meraih quadruple musim ini.
Pelatih Slot menyatakan kepada BBC Sport bahwa kebijakan ini menguntungkan pemain yang minim kesempatan bermain, sekaligus memberikan istirahat yang dibutuhkan para pemain utama. Performa optimal di sini terhambat oleh intensitas permainan lawan yang tinggi. Oleh karena itu, saya menekankan pentingnya kerja keras, penguasaan bola kedua, dan semangat juang yang tinggi dari tim. Pertandingan seperti ini akan selalu berjalan ketat dan sulit, kendati kami menurunkan pemain inti sekalipun.